Une religion fondée sur l'enseignement de Lao-Tseu

La conception immaculée de Lao-Tseu

D'après la tradition, Lao-Tseu est né de conception immaculée puisqu'il est l'enfant d'une femme et d'un rayon de soleil. Après une gestation de 81 ans, sa mère le met au monde par l'aisselle gauche, sous un prunier. L'enfant naît avec les cheveux blancs, signe qu'il est déjà un sage. On ne peut s'empêcher de comparer cette naissance avec celle de Bouddha, né de conception immaculée, enfanté par les flancs de sa mère pendant qu'elle tenait la branche d'un arbre.

• Né au VIe ou Ve siècle avant J.-C. dans l'état de Chu, en Chine, Lao-Tseu aurait été archiviste.
• Mais lassé par le monde corrompu des hommes, il aurait décidé de le quitter et serait parti sur un buffle en direction de l'ouest.
• Arrivé à la frontière, le gardien lui aurait demandé de laisser au moins quelque chose de sa sagesse aux hommes et Lao-Tseu lui aurait dicté le texte de base du taoïsme : le Daodejing ou Tao-tô king, livre de la Voie.

• Composé en grande partie en vers, le Tao-tö king regroupe un ensemble de dictons et maximes métaphoriques. Ces préceptes parfois assez obscurs mettent cependant en évidence le principe essentiel du taoïsme : le dao (ou tao), la Voie.
• Un second texte, qui porte le nom de son auteur, Zhuangzi, rédigé probablement vers le IVe siècle av. J.-C., illustre et développe les thèmes du Tao-tö king par des anecdotes et des paraboles. D'abord philosophie, le taoïsme des élites ntellectuelles se mêle avec des éléments issus des croyances populaires notamment du chamanisme et du bouddhisme pour devenir véritablement une religion.

Le principe fondateur de la philosophie taoïste : le dao

Offrandes des fidèles.Les croyants taoïstes font brûler de l'encens pour accompagner leurs prières. La fumée qui s'en échappe est censée faire monter les prières jusqu'aux ancêtres ou dieux.

• Le dao est à la fois la loi universelle, l'ordre naturel des choses et l'unité fondamentale, la source de toute chose. Il est l'harmonie idéale, la perfection même. Le but de tout homme est d'atteindre la sérénité en mettant en adéquation son comportement et le dao. S'il y parvient, son esprit ne fera plus qu'un avec le dao et il sera immortel.
• Le yin et le yang sont les deux aspects complémentaires du dao. Tantôt par leur conflit, tantôt par leur union, ils sont à l'origine de toute chose.
  
  • La terre, la lune, la femme, le métal, l'eau, l'automne et l'hiver sont yin.
  • Le ciel, le soleil, l'homme, le bois, le feu, le printemps et l'été sont yang.
• Le dao se manifeste également dans les cinq énergies naturelles auxquelles sont associées cinq éléments, cinq couleurs, et cinq directions, etc.
• Le dao peut prendre l'aspect de divinités variées. Ces divinités ainsi que les huit Sages ayant acquis l'immortalité, constituent le panthéon populaire taoïste.

Les pratiques du taoïsme : préparation spirituelle et physique

L'église taoïste

Le taoïsme ne devient véritablement une église qu'au IIe siècle, lorsque Zhang Ling prend le titre de précepteur céleste et fonde de nombreux monastères. Aujourd'hui, le siège de la société taoïste se trouve à Taïwan, mais jusqu'en 1927, les personnages au sommet du clergé, les « Maîtres célestes », descendants de Zhang Ling, résidaient sur la montagne « du Dragon et du Tigre » dans la région de Gansu, au nord de la Chine.

• de rechercher l'harmonie intérieure par l'absence de désirs et de passions
• d'éviter l'étude et le savoir qui dérèglent l'esprit et l'éloignent de l'harmonie naturelle.