Qu’est-ce qu’un poème ?
Illustration d'une représentation de la pièce de Molière : Le Bourgeois gentilhomme. (1670)
Caractéristiques d’un poème :
À l'instar de Molière dans Le Bourgeois gentilhomme, on peut considérer que « Tout ce qui n'est point prose est vers ; et tout ce qui n'est point vers est prose. »
Il serait vain de vouloir définir ce qu'est un poème mais on peut dire que la poésie est un art du langage qui s'apparente :
à la musique par le rythme de ses vers et de ses rimes
à la peinture par les images qu'elle fait surgir
aux deux par son soucis de la forme.
La poésie se différencie des autres formes littéraires selon deux caractéristiques :
Le C'est le groupement d'un nombre précis de Représenté par écrit sur une seule ligne, il commence toujours par une majuscule.
La rime marque généralement la fin du vers. Il s'agit d'une ou plusieurs syllabes finales identiques par leur valeur rythmique et sonore avec d'autres qui leur succèdent.
Victor Hugo s'est essayé aux vers de toutes les longueurs. Les Djinns en est l'exemple parfait (1829).
Les différentes formes de poèmes
La longueur des vers et l'agencement des
Un petit historique
Un Le vers de douze syllabes, appelé alexandrin, est mis à l'honneur par Ronsard au XVIe siècle puis par Racine au XVIIe siècle.
Les vers de cinq syllabes sont souvent utilisés dans les paroles de chanson.
Les vers de six (ou 2 fois 6) dans le blues ou le rap.
Victor Hugo s'est essayé aux vers de toutes les longueurs.
Un exemple original : Les Djinns (Les Orientales) de Victor Hugo
C’est un modèle de prouesse : composé de 15 strophes longues de 8 lignes chacune, ce poème évoque le passage d'une cohorte de monstres, « hideuse armée de vampires et de dragons ».
Il commence par une strophe de deux syllabes, trois, quatre, et ainsi de suite jusqu'à huit.
Puis, à mesure que les monstres repartent et que le vacarme s'estompe, le nombre de syllabes décroît pour retomber à deux. L'agencement des vers détermine un genre :
Si l'on réunit des alexandrins en fonction de règles précises, on obtient un sonnet.
Si au contraire on présente une suite de vers de différentes longueurs, sans ordre ni symétrie tout en respectant les règles de rythme et de rime, on obtient des vers dits libres.
Le maître en la matière, c’est La Fontaine avec ses Fables.
Voici un exemple de calligramme, extrait de l'œuvre de G. Apollinaire Calligrammes (1918) : « La Colombe poigardée et le Jet d'eau ».
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Le fond et la forme
De toutes les créations littéraires, le poème est celui qui pose la question du rapport entre le fond et la forme avec le plus de force.
Autrement dit, comment exprimer ce que l'on veut faire passer, en quoi la manière de présenter influe sur le contenu, et comment obtenir le rapport le plus efficace entre les deux ?
Les réponses sont multiples, chaque poète étant perpétuellement à la recherche de nouvelles solutions :
Certains obéissent à des règles très contraignantes comme le préconisent Ronsard ou Boileau.
D'autres au contraire cherchent à s'en s'affranchir comme Victor Hugo, Verlaine ou Rimbaud.
Certains s'amusent à se soumettre à la forme comme Apollinaire dans ses Calligrammes (cf. ci-joint).
Et pratiquant l'énumération pour évoquer un instant vécu, Apollinaire se libère carrément des rimes dans Alcools (extrait) :
« Il y a »
« (…) Il y a le Gulf Stream qui est si tiède et si bienfaisant
Il y a un cimetière plein de croix à 5 kilomètres
Il y a des croix partout de ci de là
Il y a des figues de barbaries sur ces cactus en Algérie
Il y a les longues mains souples de mon amour (…). »
